Я и мой король 17 Глава

Его Величество последовал за нами. Как он ориентировался в полной темноте? Не знаю. Может какая-то магия помогала? Я без помощи Лекса все стенки носом посчитала бы. Явно не обошлось бы без синяков и ссадин. Благо немного удалившись от места нашего привала, король прищелкнул пальцами активировав плярис. Своевременно! Впереди как раз начинался очередной спуск. А топать по лестнице вслепую, то ещё удовольствие. Хотя… возможно он знал о ней? В смысле видел каким-то образом?

Спустившись мы оказались на развилке. Так далеко я никогда прежде не заходила. Куда идти дальше представляла весьма смутно, ориентируясь исключительно на невесть откуда появившееся чувство направления. Откуда оно? Может замок подсказывает? Или это тоже нечто врождённое? Типа некой магии. Или способности рода? Всё же я потенциальная наследница этих земель. А может это помощь найденного недавно браслета? Лишь бы это неведомое чутьё не подвело, заведя нас в тупик.

К холоду прибавилась ещё и сырость. Не высохшее до сих пор платье вмиг потяжелело ещё больше, став опять совсем влажным. Идти стало труднее. Эйфория возникшая на привале отступила. Все мышцы ныли. Ноги норовили подогнуться. Опять начало морозить, тело нет-нет да пробивает озноб. Ещё и мысли всякие в голову лезут. Про опекуна. Про короля. Про мою реакцию на этих двоих. Про… Лесси, и ту девушку, возможно это и есть Милания? О возможности погони… А ещё…

Грохот за спиной заставил нас вздрогнуть и остановиться. Оглянулась. И невольно протёрла глаза. Обратного пути уже не было. Совсем. Там где мы только что прошли теперь располагалась сплошная стена.

Сознание затопила паника. Что впереди неизвестно. И позади уже ничего нет. А если мы здесь застрянем? Сколько протянем? Будет ли кто-то нас искать? Людей Его Величества буквально истребили. Когда кинутся на его поиски из столицы? Пока доберутся… А вот опекун несомненно будет искать… Чтобы убедиться что мы не выжили. И добить, если это не так.

— Ловушка?! — как-то очень недобро взглянув на меня Его Величество.

— Что? — опешила я.

Вот это он сейчас серьезно?! Подумал что я завела их в ловушку? Где логика? В чем смысл? Провести их через замок. Потайные ходы. И вот здесь загнать в ловушку? Вместе с собой?! Бред!

Тем временем Его Величество попытался как-то повоздействовать на закрывшую проход стену. Физически. Магически. Ничего не вышло. Выругался. Смачно так. Со вкусом! И такими вывертами, что дворовые мужики обзавидовались бы услышав.

— Впереди тупик, — "обрадовал" вернувшийся из разведки Лекс.

Взгляд короля вновь упёрся в меня. И вот сдается мне, логика в его голове сейчас отсутствует полностью. Осталась где-то там, наверху, в замке. Потому что… Потому…

— Зачем мне самой сюда лезть было? — негромко и как можно спокойнее произнесла я, легконько касаясь его предплечья.

Мужчина вздрогнул и отдернул руку. Будто его что-то мерзкое коснулось. Не веря своим глазам, попыталась обнять. Не знаю что на меня нашло. Откуда смелость взялась? Казалось так смогу утешить. Доказать что невиновна. Говорила что-то, пытаясь достучаться до его сознания.

И что получила в ответ?! Оттолкнул. Не грубо. Но до чего обидно! И вот отступиться бы мне. Оставить его в покое. Ан нет! Руки сами тянутся навстречу. Но мужчина зол. Не верит. Не желает понимать. Не слышит моих слов. Стоит прикоснуться, тут же напрягается словно загнанный в угол уличный кот, того гляди когти выпустит и полоснет лапой со всего маху. Дичится.

Но как так? Ведь ещё недавно покрывал моё тело и губы поцелуями. Было столько нежности! Куда всё делось?

Обида захлестнула сознание. Из глаз буквально брызнули слёзы. Отвернулась. Сдержав рвущийся наружу всхлип. Не хочу чтобы это видели. Слышали… Слёзы недопустимая роскошь для наследницы древнего рода. А они… Они и так уже видели мой позор.

— Я ни в чём перед вами не виновата!.. — уже наверное в сотый раз повторяла, но это было лишь бессмысленное сотрясение воздуха, меня никто не слышал.

— Помолчи! — в конце концов рявкнул король.

— Не я… — слова застряли в горле и дальше наружу вырвался лишь всхлип. Его сдержать не удалось.

Его Величество меня попросту не слушал. Не желал. А Лекс? Лекс пользуясь способностью проходить сквозь стены растворился за внезапно возникшей преградой. Той самой в появлении который меня обвинили. Незаслуженно. До безумия обидно.

— Погоня нас почти настигла, — сообщил он выходя из стены.

Король вновь одарил меня недобрым взглядом. Я отвернулась.

— И кто там?

Голос прозвучал так близко. Он что у меня спрашивает?! Мне откуда знать? Я вроде бы здесь. С ними.

— Кто-то из доверенных слуг, как я понял, — откликнулся Лекс.

— А она не причём! Да? — кривовато усмехнулся король, вновь окидывая меня каким-то нечитаемым взглядом.

Ну вот за что он так со мной?! Я ведь действительно ни в чем не виновата!.

— Я действительно… — хрипло произношу, ощущая чье то прикосновение.

Оглянулась. Лекс. Молча смотрит в глаза и качает головой. Не обвиняя, нет. Сочувствуя? Похоже на то. И что это значит?

— Сильно избитый, — добавил юноша веско. — Ведёт их по нашему следу. Думаешь он по её указанию это делает? И себя сам отлупасил? Для красоты?

— Ты дорвался до бабы, запал на юбку. Только тебя ради она до сих пор жива и невредима! Но не оправдывай. Это планомерно продуманный план, — холодно отчеканил Александр.

Он это серьезно? Я жива и здорова только из-за Лекса?! А кто их сюда протащил?!

Хотя, тут как посмотреть. С его точки зрения заманила в ловушку, да.

— Не спеши с выводами! Следы наши четко видны в пыли! — рявкнул на Его Величество юноша. — И есть у меня одна мысль… Сейчас!

Он вновь скрылся. На этот раз ушел вперёд. Что он там найти надеется? Мы же не он, пройти туда не сумеем. И как он брызжет оптимизмом! Идея у него. Вот бы у меня появилось понимание почему позади теперь стена и впереди тупик. Но ведь неясно… Я знаю что не причём, а доказать не могу. Да и что нам это даст? Ловушка оттого не рассосётся. Преследователи не отстанут. Бренфорд с сообщниками не упадут к нам в ноги свесив повинно головы и раскаиваясь в содеянном.

— Кристиана, а ты сильна… — раздался какой-то странный приглушённый голос, и я вынырнув из невесёлых раздумий, воззрилась на его обладателя.

Я? Сильна? С чего бы? В чем интересно. И вообще, неужели это голос Лекса? Что это с ним? Странный какой-то. Призраки умеют бледнеть?

— Не думал что такое возможно… — продолжал он.

— Что? — в искреннем недоумении прошептала я, на большее проявление эмоций попросту сил не хватило.

— Туннели перестраиваются. Потому видимо и перекрылись. Сейчас там было бы опасно. Надо обождать. А там, — он махнул в ту сторону откуда мы пришли. — Там теперь тупик для преследователей. Это не ловушка! Это наша защита!

Перестраиваются? Хм… И так бывает? Значит… Значит, я могла выйти и из королевских покоев минуя все приключения в коридорах замка? И туда пройти так же без лишних сложностей? Обидно что не знала…

Хотя… О чем это я, неблагодарная!

"Спасибо, замок", — мысленно произнесла я, поглаживая стену. Кожу согрело ласковым теплом. Меня услышали. Откликнулись. Приняли благодарность.

— Ты уверен? — с явным сомнением глядя на юношу уточнил король.

— Да, — веско уронил Лекс, и это было куда убедительнее сотни доводов.

Что уж там? Ведь я и сама сначала не поверила услышав. Слишком глобально. Но замок ответил на мою благодарность. И вот это краткое "да", окончательно убедило в том, что теперь точно все будет хорошо. Обязательно будет!

Сидим. Ждём. Зябко. Хотя чего врать?! Холодно! Зубы уже даже не стучат. Челюсть свело. Кончик носа, уши, пальцы рук и ног буквально окоченели. Кожу на предплечьях и бедрах не чувствую. Будто зима вокруг. Только снега не хватает. А ему я была бы рада. Снег это вода. Пить хочется безумно. И есть. Когда я в последний раз ела? Вчера вечером вроде, а кажется с той поры вечность минула.

Лекс заметил моё состояние. Сел на пол, усадил меня на колени. Обнял.

Стало легче. Немного. Совсем чуть-чуть. Мягче. И не так холодно как на голом камне. И казалось что юноша теплый, но тепла, увы, он нисколечко не давал. Наверное потому что он всего лишь призрак? Его Величество присел рядом, привалился плечом к плечу с товарищем. И вот от него то тепло чувствовалось даже на расстоянии. Настоящее. Живительное. Но! Я всё ещё обижена. За его поступки. Неверие. Нежелание слышать. За то что оттолкнул.

Глупо? Возможно! И пусть мне плохо. Пусть холодно. И наверное я даже заболею, что случалось крайне редко. Да, скорее всего так и будет. Но… Я наверное никогда не забуду как тянулась к нему в попытке что-то доказать. Поддержать. Утешить. А получила что? Отдернулся как от ядовитой змеи. Оттолкнул. И сейчас вон, от меня отстраняется, чтобы не дай бог не коснуться. Ему тоже явно холодно. Вот и пусть мёрзнет в гордом одиночестве! И крохи своего тепла не дам! Всё себе оставлю! Вот!

— Может хватит вам уже? — раздался из-за спины ворчливый голос Лекса. — Мёрзнут, но зато гордые!

Его Величество что-то нечленораздельно проворчал. Придвинулся поближе. Лекс приподнял меня, пересадив на колени короля. Тот обвил меня руками. Прижал. Без какого-либо подтекста. Но всё равно, как бы ни было глупо, но… Внутри всё возликовало. И стало вдруг спокойно и хорошо. Начало потряхивать. От спадающего напряжения. От уходящего из тела ледяного холода. От его близости.

А ещё… Ещё безумно стало клонить в сон. Давала знать о себе прошлая бессонная ночь. Усталость взяла своё…

Снилось мне странное.

Всё казалось слишком реально. Бешеная скачка. Шелест листвы. Всхрапывание лошадей. Топот копыт. Рёв охотничьего рога. Уносящийся вдаль лай собак. Мелькание проносящихся мимо ветвей. Одна стегнула словно кнут по брови. Чуть глаз не выколов. Больно! Ну да и ладно! Это ведь мелочи!

Внутри ликование. Восторг. Опьянение. Неимоверное чувство свободы. Почти полет.

Рядом мчат какие-то люди. Одеты богато. Даже вычурно. Кони дорогие. Наездники пригибаются. Стараясь удержаться в седле. Не столкнуться с низко нависающими ветвями деревьев.

Хочется пить. Промеж листвы блеснул ручей. Мои… Нееет, не мои! Мужские руки придерживают коня. Спрыгиваю на землю. Залихватски так. Ух! Наклоняюсь к воде. Зачерпнула. Плеснула в лицо. Глянула в рябящее отражение.

Это не я! Лекс! Как так-то? Мне прежде не снилось будто я другой человек. Наверное в последнее время слишком много думаю о нём и Его Величестве, вот и сны изменились…

А события продолжают развиваться. Наполнилась фляга. И вот я, та что не я, вновь верхом. Прислушиваюсь к звукам охоты. Она ушла немного в сторону. Срезая путь мчу через лес. Кажется где-то там должна быть тропа. Откуда это знание? Понятия не имею. Просто знаю и всё.

Вот и она. Вылетаю на тропу. Несусь по ней. За поворотом едва успеваю осадить коня. Тот делает бешенный скачок в сторону, едва меня не скидывая. Встаёт на дыбы. Храпит, закусывая удила.

Тараща на меня подслеповатые бельма глаз посреди дороги застыла сгорбленная фигура. Всклокоченные седые волосы. Застиранное до дыр латаное перелатаное тряпьё вместо одежды.

"Вот же, едва старушку не сбила…" — мелькает мысль, а тем временем из моей, то есть не моей, глотки несётся такое!!!

— Старая ведьма! Чего под копыта бросаешься?! Знаешь кто я?

"Не просто оборванка, нечисть какая-то. Что она делает здесь? В королевских охотничьих угодьях? Куда смотрят егеря?! Надобно отцу доложить. Распустились в край. Казнить их мало…" — врываются в сознание явно чуждые мне мысли.

Старуха тем временем испуганно пятится. Осеняет себя святым кругом.

— Глянь ка, какая набожная нынче нежить пошла! — откровенно глумится наездник, поглаживая по шее начавшего успокаиваться коня.

Мне хочется закрыть самой себе рот. Вот только не могу я этот сон контролировать. Хотя обычно получалось. Мне нравилось это. Этакая игра. Подсознание задаёт тему, а развиваю её уже я. Почти реальная жизнь во сне. А тут… Тут я почему-то бессильна. Может потому что главной героиней истории не являюсь?

— Если бы конь ногу повредил?! Порода редкая! Ты мне нового купила бы?! Или ты всемогущая ведьма, и способна воскресить и излечить мановением руки?! Хотя чего говорить? Сама-то слепая, ещё и лезет куда не надо! Ух! — он замахнулся хлыстом, собираясь ударить старуху.

Он вот это сейчас всерьез?! Чуть пожилую женщину не зашиб, а волнуется о коне? Ещё и руку смеет поднять? Нет, лошадь было бы жалко конечно, но человеческая жизнь куда ценнее! Ни за что не подумала бы что Лекс на подобное способен. И стоп! Она его видит? И конь ему подчиняется? То есть он как бы не призрак? Он человек? Бред… Хотя… Это ведь сон.

Женщина в попытке избежать удара пятится. Оступается. Падает в лужу. Грязь и брызги разлетаются в стороны. Она скривилась. Явно от боли. Сидит. Даже не пытаясь подняться.

Я, та что не я, издаю довольный смешок.

— Боги тебя сами покарали, — добавляет тот кем я не являюсь, и подстегивая коня, как ни в чём не бывало продолжает путь, уносясь прочь…

Даже и не подумал извиниться. Помочь чем-то. Как так можно?!

Мгновение. Картинка меняется. Исчезает лес. Птичий гомон. Мелькающая мимо листва. Я снова в том помещение в подземном ходе. Вижу себя со стороны. Опять вышла из тела?

Пытаюсь взлететь. И так и эдак. Ничего не происходит. Может что-то не так делаю?

И тут до меня доходит ещё кое-что странное. В моей голове чуждые мне мысли. Чувства. Эмоции. Воспоминания. Несколько размытые, но однозначно не мои. И ещё… Ещё невесть чем объяснимая надежда замешанная на тоске. Вот только что это за надежда? На что? Ответа нет. А ещё любопытнее, что она перемежается с такой безысходностью… Что прямо-таки выть хочется.

Так захотелось понять — в чем же дело. Может помочь чем-то? Себе ли? Или кому-то…

И в сознание ворвались вполне четкие на этот раз мысли.

Я поняла, что то, что видела в минувшем сне — это явь. Прошлое. Та охота изменила жизнь Его Величества. И да, это был не Лекс, а в ту пору ещё не король, а принц Александр. Старуха не простой оказалась. Ведьмой, как он решил впоследствии. Прав ли был? Того никто кроме той пожилой женщины не ведает. И как он не искал её потом, найти так и не смог. К другим ведьмам обращался. Всё же магия это одно, а ведьмовское дело совсем иное. Да и магия в Его Величестве таять год за годом начала. Сбоить. То совсем не подчиняется, то не так как до́лжно. Какие-то возможности и вовсе со временем утеряны оказались.

Это насколько же он силен был?! Если сейчас себя едва ли не немощным чувствует.

Словно в ответ на мой вопрос перед глазами промчалась вереница случаев, событий фактов. Смачно сдобренных эмоциями и ощущениями.

Постоянная злость. Почти неконтролируемый гнев. Апатия. Депрессии. Мир будто потерял краски. Стал мрачным. Раздражающим. Ничто особо не увлекало. Не вызывало интереса. Женщины, гулянки, кутежи, и те потеряли былую привлекательность.

Первый шок при виде полупрозрачного тогда юнца. Копии его самого. В той же одежде, что он был на охоте. Только раздражающе улыбчивого. Преследующего. Казалось, что сходишь с ума. И к тому же этого чудака никто больше не видел. Не осязал. Не слышал. Вечный дискомфорт. Парень раздражает. Но рядом с ним легче. Будто душа целостность обретает. А со временем он стал вполне реален как внешне, так и на ощупь. Обрёл голос. Мой собственный!

Несколько попыток набить ему морду. Увы, ничья.

Со временем он лишился родителей. Сначала королева покинула этот мир. Затем и король, оставил государство на сына. Вот только очерствевшая душа Александра не ощутила боли и горечи потери. Он превратился в хладнокровного правителя, известного своими вспышками гнева. Его боялись. Уважали. Но многие и невзлюбили за крутой нрав и неспособность к компромиссам.

Александр понимал, что с ним что-то неладно. Пытался найти лекарство от странного душевного безразличия и холода. Увы, никакие маги помочь не могли. Да и не слишком рвались, зная о печальной участи своих менее удачливых коллег. Походы к ведьмам тоже мало что дали. Только сообщение: "вас объединит лишь истинная видящая и любовь".

И вот она. Льнет доверчиво ко мне во сне. Та самая, что увидела и ощутила Лекса. Но ничего не меняется. Чего-то не хватает. Знать бы чего? Может той самой любви? А что есть любовь? Секс? Вряд-ли…