Волшебные Королевства 23 Глава

Убийство короля и большинства генералов заставило войско противника снять осаду, позволив Мелкалаксу восстановить стену и ворота. Мост они с Торвальдом решили пока не трогать, дабы чересчур ретивые герои не лазили где попало. Город обзавелся небольшой кузней, где сейчас под руководством гнома переплавляли совсем уж негодные доспехи и оружие. На остаток золота была построена харчевня, приносившая пусть небольшой, но доход по четверти золотого в день. А что поделать, город в руинах, кроме полутысячи солдат гарнизона, да двух представителей власти, другого населения и нет.

А тут еще оказалось, что нужно выплачивать жалование, кормить и одевать солдат. Не будь Мелкалакс НПС, то давно бы уже взвыл. Спасал только большой доход за контроль города да малый размер гарнизона.

- Так больше продолжаться не может! – Сказал в один из вечеров новоявленный владыка. – Если ничего не придумать, то нас не оставят в покое никогда и в конце концов мы проиграем.

- Нас и так не оставят в покое. – Торвальд развалился в одном из кресел каминного зала и умиротворенно смотрел на огонь. – а насчет проигрыша, я бы поспорил.

- Нужно больше золота! – Данженмастер нарезал круги по комнате и никак не мог найти себе места. На его душе было неспокойно. – Если мы не увеличим количество войск хотя бы до десяти тысяч, то нас раздавят.

- До скольких!? – Гном поперхнулся пивом. – Да это же целая армия, возможно даже больше чем королевская!

- Вот именно, иначе от нас не отстанут. А так даже бессмертные задумаются, прежде чем лесть в город с таким количеством солдат. Но все опять упирается в золото. Есть у меня конечно пара идей…

- Ну не томи Владыка, чай все свои. – Торвальд заинтересованно смотрел на него, все предыдущие задумки повелителя вполне удачно срабатывали

- Есть несколько вариантов. Например мы набираем армию и сидим за стенами, вот только на добровольное заточение я не соглашался. Можно принудить нового короля сдаться, правда пока мы не знаем кто займет трон. Однако и для этого нам нужна хорошая армия. Идеален был бы … - Владыка резко развернулся к гному. – Тролли.

- То есть? – Торвальд не на шутку удивился. – Причем здесь тролли?

- А притом! Они не так далеко от нас и граничат с королевством. В отличие от других рас они практически не с кем не входят в союзы. Это гордый и независимый народ. Но как и любое мыслящее существо их можно или купить, или спровоцировать…Мы немного поможем им принять правильное решение и сжечь несколько городов, тогда у нового короля не будет выбора. Он подпишет мирный договор. И какое-то время ему будет не до нас. Был еще вариант превратить местность в дикие земли, вот только насиделся я уже в глуши.

- Полностью согласен с последним заявлением! – Жить посреди огромного болота гному совершенно не улыбалось. – А что дальше?

- Ты, о чем? Нам бы с этим разобраться!

- Видно, что вы в государственных делах еще не поднаторели. – Торвальд поставил пустую кружку на тумбу. – На первых порах никто не обратит на нас внимание. А вот затем… большая политика, да! Фактически вы не законный правитель, у вас нет титула. Любой уважающий себя аристократ, начиная от мелкого барона и заканчивая лордами и королями будет считать вас не более чем главарем банды. Опасной, но все равно банды. Улыбаться и льстить в лицо и плевать за спиной. Не исключено вмешательство в целях вернуть город законному правителю.

- О боги! Во что я ввязался! – Мелкалакс схватился за голову.

- Ничего уже не поделать.

- Им то какой смысл лезть во внутренние дела другой страны?

- Во-первых убрать неизвестную величину, то есть нас. Во-вторых, оставить короля должником.

- Если так посмотреть, то смысл в твоих словах есть. - Мелкалакс подошел к окну и раскрыв его устремил свой взор в даль. Где-то там в нескольких днях пути находится второй по величине город королевства, Фенрир, – Нужно помешать коронации. Когда новый король будет выбран?

- Хм. – Гном подпер подборок кулаком. – Если говорить про гномов, то старейшины могут спорить до бесконечности. В случае с людьми, думаю пару недель. Вряд ли больше, учитывая ситуацию в стране. Но даже если представить, что время у нас есть, то понадобится армия!

- Или несколько сотен троллей и пару бочек взрывчатки. Решено, отправляюсь немедленно! Думаю, что я смогу задержать коронацию пошуровав в Фенрире. Все таки важнейший город королевства…. Торговая столица… А там до самой столицы доберусь и уже посмотрим…Чем больше хаоса тем лучше для нас. Да и есть у меня еще один план подзаработать деньжат….

- Стоп! Стоп! Стоп! – Торвальд подскочил со своего места. – Это опасно! Да ваш доспех каждая собака теперь знает.

- Значит сменим его! – Данженмастер снял шлем и поставил его на подоконник. – интересно я хотя бы не урод?

Мелкалакс посмотрел на свое отражение в зеркале. В стекле отражался мужчина лет двадцати пяти с волевым подбородком и копной иссиня-чёрных волос. Тонкий шрам пересекал его лицо наискосок. А в жёлтых глазах казалось играло пламя.

- Неплохо. Люди хотя бы не будут разбегаться от страха. – Он развернулся и пошел к тяжелой дубовой двери. – Друг мой нас ждут великие дела!

- Повелитель! – Гном догнал его уже в коридоре, держа в руках золотой шлем. – А как же город?

- Я доверяю тебе как себе самому. Ты неплохо справишься, да и я надеюсь не задержусь. Но на всякий случай давай составим примерный план на неделю. Что у нас было запланировано на завтра?

- Постройка осадной мастерской. Баллисты и катапульты неплохо задержат осаждающую армию, если такая появится.

- Двенадцать тысяч, плюс три на оборудование мест на стенах и семь на изготовление пяти катапульт, сюда же обучение расчетов. Как же дорого!

- Будь у нас лесопилка, можно было бы сократить расходы на материал.

- Но чего нет, того нет. Из-за невозможности строить за городом мы сильно ограничены в действиях.

- Мы можем проверить землю в городе на наличие залежей под ним.

- Ты предлагаешь построить шахту посреди города?

- Почему же посреди города?! У стены подальше от центра. Тут все равно нечего нет! А если использовать некоторые мои изобретения, да мастерство гномов, то все будет выглядеть очень прилично.

- А ладно! – Мелколакс махнул рукой. – Во сколько мне это станется?

- Пятьдесят тысяч.

- Сколько?! – Владыка остановился посреди коридора. – Ты меня по миру пустить собрался?

- Готов объяснить все плюсы такой шахты, да и не факт, что мы еще что-то найдем.

- Говори уж. - И Мелкалакс продолжил путь, по дороге слушая гнома.

- Начну с того, что в королевстве всего семь шахт и все они очень ценны, особенно золотая. Есть еще две медных, одна серебряная и три железных. На востоке от нас живут эльфы они вообще шахт не строят, предпочитая покупать руду у гномов. На западе живут тролли, дикий народ, а королевства на юге едва обеспечивают себя.

- И к чему этот урок географии?

- К тому, что любая шахта будет приносить прибыль из-за высокой стоимости металлов. Также мы снизим стоимость производства металлических изделий. Сможем торговать.

- Не плохо, а ее местонахождение позволит не опасаться нападения. – Мелкалакс вошел в арсенал, двери в который открыли расторопные часовые. – В целом неплохо выходит. Вот только не увеличит ли это количество недоброжелателей?

- Они в любом случае будут. – Гном водрузил шлем на стойку. – А иметь запас металла под рукой никогда не повредит!

- Тоже верно. – Он поднял с пола трофейную офицерскую кирасу. – Если почистить и в порядок привести. Нет слишком заметно.

- И вообще не лучше ли отправить туда кого-то другого? - Кого? У нас нет большее никого под рукой. Не солдат же отправлять! - Мелкалакс повертел в руках кожаную куртку и ухмыльнулся. – Друг мой тебя ждет работа