Сердце Дракона 38 Глава

Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.

– Прошу простить, достопочтенный адепт, – произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. – Дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.

– Я не собираюсь позволять тебе ее использовать. – Кажется, Небесный солдат немного опешил.

– Прошу простить, достопочтенный адепт, – стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. – Иначе мне не позволят вернуться!

Догар и старик-библиотекарь переглянулись.

– Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.

– Поднимитесь, офицер, – вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. – Не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам придется подбирать самому.

– Я бы посоветовал взять что-то для тела, – добавил Догар, – уж слишком ты хлипкий.

– У вас есть десять минут, офицер. – Адепт подошел к столу с песочными часами и перевернул их. – Не то чтобы это правило казалось мне существенным, но… правила есть правила.

Хаджар, мысленно утерев столь же воображаемый пот, пошел по рядам. Он сразу миновал секции с обычными техниками. Ему хватало шагов и меча. Остальные, что-то по типу “стальной рубашки”, его мало интересовали.

Они требовали длительного обучения, а в итоге становились ненужными уже на стадии трансформации. А путь Хаджара лежал куда как дальше, нежели трансформация.

Он сразу подошел к секциям смертных техник. Свитков здесь лежало в разы меньше, чем в предыдущем разделе. Оно и понятно. Если учесть, что буквально одиннадцать лет назад во всем королевстве таких свитков было лишь несколько, то Хаджар и вовсе оказался перед сокровищницей знаний.

– А почему здесь везде два ценника? – спросил он не оборачиваясь.

– Первый – для того чтобы взять свиток на час, – пояснил библиотекарь, – а второй для покупки полной копии. Предупреждая твой вопрос – копию можно оставить себе и после демобилизации.

Одновременно воодушевляющая и удручающая перспектива. Вряд ли империя прислала действительно стоящие техники, чтобы их растащили по всему Лидусу. Но, увы, Хаджар не знал, какие были “стоящими”, а какие нет. Так что он просто ходил по рядам и ждал озарения.

“Семь шагов пустоты” (Анализ… Структурирование общих данных… внесение в систему оценивания… Трата: 0,15 очков энергии/сек) – телесная техника, позволяющая двигаться на скорости оленя стадии вожак. Копия стоила пять сотен очков, а аренда ровно в десять раз меньше – всего пятьдесят.

Хаджар мысленно улыбнулся, внешне сохранив задумчивое и нерешительное выражение лица.

Сколько человек в армии обладают фотографической памятью? Возможно, десять или двадцать на два-то миллиона. Да, армия явно понесет из-за этих людей сильные убытки. Ведь им достаточно лишь прочитать свиток и вовсе не требуется его покупать.

Хаджар не обладал подобным талантом. Но у него все еще оставалась нейросеть. А с ее помощью ему никогда не придется тратиться на полную копию. Пока одни будут учить один свиток, он всегда сможет воспользоваться знаниями десяти.

“Туманный молот” (Анализ… Структурирование общих данных… внесение в систему оценивания… Трата: 0,23 очка энергии/использование) – оружейная техника, позволяющая с каждым ударом молота увеличивать его вес вдвое. Дальше – больше. Техники, делающие тело легким, как перышко. Техники, улучшающие зрение. Техники для лучников, чтобы одна стрела в полете превращалась в несколько.

Но это все – простые смертные техники. Совсем не из той категории “многотомных”. К таким относился “поджаренный воробей” Мастера и то, что использовал Колин.

Разница в том, что свитки, лежавшие на полках в этой библиотеке, обладали всего одним томом. То есть потенциально имели какое-либо значение для практикующих исключительно ниже стадии трансформации.

Хаджар миновал их, лишь изредка задерживая взгляд.

Наконец он оказался в самом конце стеллажа. Здесь в пяти секциях лежало ровно сорок семь свитков. Причем в последней – пятой – свиток лежал отдельно.

[Анализ…. Невозможно проанализировать. Ошибка 12@#$47]

– Техника медитации? – с удивлением прочитал Хаджар. – Ранг духа. Двенадцать тысяч очков. Но… что такое техника медитации?

– Я не удивлен, что вы не знаете, – вздохнул старик, тяжело опираясь о стол. – Когда я сюда только приехал, большинство ваших лучших адептов о них не знали. О техниках медитации. И в какой-то степени именно поэтому у вас не было Небесных адептов.

Хаджар посмотрел на нижний ценник. Для аренды, чего бы ему хватило, необходимо было заплатить три тысячи очков. Три тысячи, только чтобы час посидеть со свитком!

– Что вы развиваете до стадии формирования, офицер?

– Тело, – ответил Хаджар.

– А до стадии трансформации?

– Способность тела к созданию и… хранению энергии, – Хаджар решил не бросаться такими словами, как “генерация” и “аккумуляция”.

Это уж слишком сильно шло вразрез с его легендой о деревенском происхождении.

– Так как же тогда осуществляется переход от трансформации к пути настоящих адептов? К первой, действительно “настоящей” стадии – Небесного солдата.

Хаджар пожирал глазами свиток, буквально всем телом ощущая его значимость и ценность.

– Если бы я знал…

– Ответы на эти вопросы в этом свитке, офицер. – Старик украдкой взглянул на часы, и падение песка чуть замедлилось. Догар сделал вид, что ничего не заметил. – Техника медитации, лежащая перед вами, откроет вам секреты настоящего развития. Если просто – в ней описано, как поглощать энергию мира, как правильно она должна циркулировать, как правильно ее использовать и, как вы выразились, хранить.

Хаджара немного удивляла манера адепта переходить с “ты”, на “вы”.

– Разные техники медитации обладают разной глубиной знаний и постижения истины, – продолжал библиотекарь. – Лежащая перед вами, уровня духа, способна привести вас на стадию Небесного адепта.

Вот оно! Вот то, что так искал Хаджар. Способ добраться до уровня настоящего адепта!

– И, конечно же, ее я выбрать не могу.

– Это было бы слишком легко. Но теперь вы точно знаете, к чему стремиться.

Хаджар нехотя отошел от свитка медитации и обратил свой взор к оставшимся четырем секциям. Как и ожидалось, здесь лежало несколько многотомников. По одному на каждый вид техник.

Увы, техник оружия для меча здесь не нашлось. Только для копья. Что, кстати, намекало, откуда у генерала такие способности к данному виду оружия.

– А из этих я взять могу? – спросил Хаджар.

Каждая копия многотомника оценивалась в тысячу очков. Аренда – ровно в сотню.

– Только копию первого тома, – кивнул старик. – Это, конечно, не лучшие техники. Последние, десятые тома, вам пригодятся только разве что до пиковой ступени Небесного солдата.

– А разве стадии после трансформации имеют подразделения? – удивился Хаджар, пока старик делал копию первого тома техники “Горы”. Техники, позволяющей сделать тело таким же крепким, как скала.

Судя по описанию, прикрепленному к свитку, для ее развития требовалось втирать в тело сотню различных порошков из тысячи разнообразных трав. Да уж, чтобы справиться даже с первым томом, который лишь немного увеличит прочность кожи, Хаджару придется либо тратить все жалование в лавках ученых, либо зайцем по лесам бегать.

– Имеют, но деление не такое запутанное, как на ранних стадиях. – Старик положил перед собой исписанный и пустой свитки.

Он достал из кармана одежд желтый талисман, зажал его между указательным и средним пальцем и что-то произнес. В воздухе тут же закружилась золотая печать, заполненная разнообразными иероглифами. Текст с одного свитка медленно пропечатывался на другом.

– Не могли бы вы, достопочтенный адепт, рассказать мне об этом?

– Да тут и рассказывать нечего. – Старик обвязал копию красной лентой и поставил на нее простую восковую печать. – Каждая стадия после трансформации делится на четыре уровня. Начальный. Средний. Развитый. Пиковый. И должен заметить, разница между новоявленным Небесным адептом и тем, кто достиг пика в этой стадии – эта разница просто огромна.

Упала последняя песчинка, и старик кивком головы указал в сторону опустевших часов. Догар и Хаджар, бережно держащий копию свитка, поклонились. Они едва ли не синхронно развернулись и вышли.

Вот только, покидая шатер, Хаджар в отражении этих самых песочных часов заметил нечто. Нечто, на мгновение промелькнувшее в прежде спокойных глазах.

Ну да, как же – потерял он волю к развитию. Старый лис…

Хаджар сделал себе мысленную зарубку впредь остерегаться старика. Уж слишком с большим интересом он смотрел в спину уходящему офицеру. Нетрудно догадаться, что будет, узнай адепт о том, какой ингредиент носит в груди Хаджар.

Сердце дракона… да за это не просто адепты грызться начнут, а целые страны!

– Технику мы тебе выбрали, теперь дело за оружием. – Догар вновь пошел впереди.

Он, подобно волнорезу, рассекал уже начавшую образовываться толпу солдат. Те спешили к отдельным полянам, где начинали закипать котлы с кашей.

Спустя четверть часа они добрались до еще одного шатра. Он был даже больше, чем библиотечный.